Применение Bluetooth несомненно сулит огромные выгоды. Отсутствие кабелей, минимизация влияния на соседние устройства, оперативное подключение, приемлемая стоимость аппаратной реализации -- вот плюсы, которые изначально были заложены в спецификацию. Появление на нашем рынке устройств, использующих этот интерфейс, позволяет на практике исследовать соответствие конечных продуктов теоретическим возможностям Bluetooth.

Ниша среди интерфейсов

По техническим характеристикам радиоинтерфейс короткого радиуса действия выглядит довольно бледно в сравнении со своими более скоростными и "дальнобойными" собратьями. Но его преимущество заключается отнюдь не в "мускулах". Основной сектор, в котором у Bluetooth нет соперников, использующих передачу данных по радиоволнам, -- переносные и мобильные устройства. Для них пониженное энергопотребление, миниатюрные размеры и малая мощность радиоизлучения -- кардинально важны, а производительность стоит на втором месте. Следующим козырем Bluetooth должна стать максимальная простота установки связи и использования. Ведь применение в бытовой и мобильной сферах подразумевает, что владелец не обязательно обладает квалификацией сетевика-гуру, но соединение ему нужно обеспечить "здесь и сейчас". Для связи на больших расстояниях (50--100 м) устройства Bluetooth первого класса мощности тоже вполне подойдут, но здесь уже сильно сказывается конкуренция со стороны Wi-Fi (IEEE 802.11b). Немаловажен и экономический фактор: цены на Bluetooth-контроллеры существенно снизились, стоимость одного чипа уменьшилась приблизительно до $5. Все это не может не способствовать дальнейшему росту популярности данного интерфейса.

Сегодня уже производятся и массово продаются немало устройств, использующих Bluetooth, но прежде чем перейти к конечным реализациям интерфейса, рассмотрим, на чем же основана аппаратная часть "Голубого зуба".


А что же внутри?

В производстве современного и перспективного интерфейса принимают участие довольно много грандов мировой полупроводниковой индустрии. Известны реализации от Mitsumi, Samsung, Siemens. Даже Intel обещает поддержку Bluetooth (наряду с Wi-Fi) в своем мобильном процессоре следующего поколения, сейчас известном под кодовым названием Banias. Остановимся подробнее на технических характеристиках решений.

Для начала стоит отметить, что современные контроллеры, включая и радиотракт, производятся в однокорпусном исполнении. Их размеры -- 10 10 1 мм и даже меньше. Минимальное напряжение питания составляет 1,8 В для устройств второго класса мощности и 3 В для чипов первого класса. Большинство микросхем поддерживают интерфейсы USB, UART, PCM, а иногда встречается и такая экзотика, как I2C. Чувствительность входного канала для контроллеров первого класса находится в диапазоне от -77 до -82 дБ, а для второго класса -- от -82 до -88 дБ.

Один из современных лидеров отрасли, британская компания Cambridge Silicon Radio, выпускает чип BlueCore2, отличающийся минимальными размерами корпуса (один из вариантов 6 6 1 мм) и небольшим энергопотреблением. Интересной особенностью данной модели является то, что, относясь к устройствам второго класса, она может быть легко модернизирована до уровня первого класса с помощью установки внешнего усилителя мощности. Ну а о популярности конечных продуктов на базе этих чипов говорит тот факт, что все Bluetooth-ключи и Bluetooth-модули системных плат, участвующих в нашем обзоре, выполнены именно на BlueCore2 (BC212015).


Разнообразие реализаций

Ноутбук, оснащенный Bluetooth

Ноутбук Toshiba Porte2ge2 4000. Розничная стоимость -- $3168. Предоставлен компанией DataLux: тел. (044) 249-6303

Манипулятор Logitech Cordless Presenter. Розничная стоимость -- $210. Предоставлен компанией DataLux: тел. (044) 249-6303

Мобильный телефон Nokia 6310i. Ориентировочная стоимость -- $330. Предоставлен представительством Nokia: тел. (044) 490-3723

Мобильный телефон Nokia 8910. Ориентировочная стоимость -- $800. Предоставлен представительством Nokia: тел. (044) 490-3723

Bluetooth-ключ Acer. Ориентировочная стоимость -- $60. Предоставлен корпорацией Acer: www.acer.de

Bluetooth-ключ Microstar MS-6967. Розничная стоимость -- $42. Предоставлен компанией Service ASN: тел. (044) 213-1118

Bluetooth-ключ Epox BT-DG02. Розничная стоимость -- $48. Предоставлен компанией Entry: тел. (044) 246-8462

Системная плата Microstar MS-6398E Max2-BLR. Розничная стоимость -- $162. Предоставлена компанией Service ASN: тел. (044) 213-1118

Системная плата Epox EP-4BEAV B2. Розничная стоимость -- $137. Предоставлена компанией Entry: тел. (044) 246-8462

В качестве примера мобильного компьютера с поддержкой Bluetooth в этом обзоре участвовал ПК Toshiba Portege 4000. Как и в другие ПК серии Portege, в 4000-ю модель встроено максимальное количество беспроводных интерфейсов. Этот малыш при соответствующих габаритах и небольшой массе оснащен процессором P-III М-750, 128 МВ RAM, жестким диском 20 GB и 12-дюймовым монитором. Естественно, для такого ноутбука очень важна возможность подключения в любых условиях, для чего неплохо подходит радиоинтерфейс короткого радиуса действия. Из Bluetooth-сервисов, предоставляемых Portege 4000, можно назвать три последовательных порта и Bluetooth-сетевое соединение. Впрочем, последнее пригодно только для работы с компьютером, в котором установлено подобное программное обеспечение. Стоит отметить, что в руководстве подробно описаны все действия по настройке сетевого подключения и его возможности.


Bluetooth-презентатор

Компания Logitech производит манипулятор, предназначенный для использования в качестве мыши с беспроводным интерфейсом и для проведения презентаций, -- Logitech Cordless Presenter. К компьютеру он подключается посредством миниатюрного USB-ключа, который выполняет только функции обслуживания Presenter, но не может работать с другими Bluetooth-устройствами. С другой стороны, полноценные Bluetooth-модули распознают беспроводной манипулятор и после установки соответствующих драйверов позволяют с ним работать. Преимущества радиоинтерфейса для подобного устройства настолько очевидны, что не нуждаются в подробном описании.


Мобильные телефоны с интерфейсом Bluetooth


Одним из главных козырей радиоинтерфейса для мобильных телефонов является то, что отпадает необходимость в точной ориентации приемника относительно передатчика. Вторым неоспоримым преимуществом является функция Internet-связи через мобильный терминал, которая просто незаменима в поезде, в машине и при других условиях, когда невозможно точное взаимное расположение iRDA-устройств. В данном обзоре участвовали два мобильных телефона, оснащенных интерфейсом Bluetooth: Nokia 6310i и Nokia 8910.

Каждый предоставляет по одному Bluetooth Serial Port и сервисы Bluetooth Dial-Up Networking и Bluetooth Fax. В эксплуатации Dial-Up Networking и Fax не вызывают никаких сложностей. Для настройки Internet-соединения с удаленного компьютера потребовалось не более 5 минут. При установленной программе факсимильной связи так же просто производится и работа в режиме факс-модема. Единственное недоразумение произошло при попытке воспользоваться пакетом Nokia PC Suite. Предназначенный для настройки и управления терминалами Nokia, этот пакет напрочь отказывался распознавать устройства. Хотя в руководстве к нему указано, что он совместим с Nokia Bluetooth-адаптером DTL-4. Возможно, дело именно в этом, и для работы с данной программой придется приобретать специальный Bluetooth-адаптер.


Приемопередатчики Bluetooth

В этот обзор вошли устройства, которые выполняют функцию универсальных приемопередатчиков, обеспечивающих связь с любыми Bluetooth-решениями. В основном используются два варианта исполнения: это устанавливаемый в разъем USB Bluetooth-ключ (или Bluetooth-dongle) и подключаемые к специализированным материнским платам Bluetooth-адаптеры.

Acer. Самый миниатюрный из Bluetooth-адаптеров помещен в прямоугольный пластиковый корпус и не отличается вычурным дизайном. Но в его миниатюрности (длина всего 50 мм) есть резон: ведь установленный в USB-разъем ключ рискует быть просто-напросто случайно сломанным. И если при подключении к PC адаптер прикрыт шнурами клавиатуры и мыши, то в USB-слоте ноутбука он достаточно уязвим.

Epox. В обзоре принимали участие два устройства от Epox: это материнская плата Epox EP-4BEAV B2, оснащенная модулем Bluetooth, и USB-ключ Epox BT-DG02.

В системной плате Bluetooth-адаптер устанавливается в разъем 3-го и 4-го USB-портов. Антенна выведена на заднюю стенку системного блока. И хотя теоретически такое расположение может ухудшить радиосвязь при установке корпуса компьютера вплотную к стене, на практике качество работы в пределах комнаты оставалось неизменным.

Bluetooth-ключ Epox BT-DG02 заключен в овальный серебристый корпус. Отметим, что при длине в 83 мм придется уделять больше внимания тому, чтобы уберечь его от механических воздействий.

По мощности передатчика Bluetooth-устройства Epox соответствуют классу 2 и, по утверждению производителя, обеспечивают связь на расстоянии до 30 м в условиях прямой видимости.

MSI. Продукты компании Microstar International, поддерживающие Bluetooth, представлены в данном обзоре системной платой MS-6398E Max2-BLR, в комплект которой входит Bluetooth-модуль MS-6968, и Bluetooth-ключом MS-6967.

При установке в корпус модуль MS-6968 занимает пространство напротив PCI-слота. Антенна конструктивно выполнена отдельно и соединяется с адаптером гибким волноводом.

Bluetooth-ключ MS-6967 имеет наиболее привлекательный дизайн среди всех участников обзора, кроме того, его геометрические размеры достаточно внушительные (длина -- 89 мм).

Мощность Bluetooth-устройств MSI соответствует первому классу, и при прямой видимости они обеспечивают связь на расстоянии до 200 м.

Программное обеспечение производит Widcomm Software. Процедура установки несложная, но ее настоятельно рекомендуется выполнять, точно придерживаясь инструкции. После инсталляции и перезагрузки в системе добавляются собственно USB-устройство, а также виртуальные компоненты, соответствующие предоставляемым сервисам. Это сетевой адаптер Bluetooth, модем, факс и 11 (!) COM-портов. Интерфейс управления Bluetooth-сервисами похож на обычный Windows Explorer, но с добавлением Bluetooth-секции. Каждый из сервисов можно отключить/включить, настроить уровень обеспечиваемой безопасности.


Отдельно стоит рассмотреть реальное применение сервисов Bluetooth.

Serial Рort. Один из наиболее просто и прозрачно работающих сервисов. Любое устройство, позволяющее подключение по последовательному интерфейсу, без всяких проблем устанавливало соединение по виртуальному COM-порту, передача данных в котором осуществлялась по Bluetooth.

Dial-Up Networking. Работа с этим сервисом также не вызывает особых сложностей. Процесс задания параметров dial-up-соединения для тестировавшихся телефонов Nokia проходил не тяжелее, чем для обычного факс-модема. Стоит отметить, что использование услуги GPRS, которая на территории Украины сейчас находится в тестовой эксплуатации, позволяет не только увеличить скорость подключения к Internet, но и не занимать собственно ваш мобильный номер.

Bluetooth Fax. Для работы требует наличия установленной на компьютере факс-программы. В остальном использование не сложнее, чем обычного факс-модема.

Network Аccess. Наиболее сложный в использовании сервис. Теоретически с его помощью можно реализовать соединение, функционально подобное локальной сети, но на практике это совсем не так. Во-первых, соединение Bluetooth не является одноранговым, а производится по схеме клиент-сервер. При этом со стороны клиента устанавливается виртуальное нуль-модемное соединение по протоколу PPP. Исходя из этого, реально клиент может получить только доступ к файлам и папкам сервера и к совместному использованию Internet-соединения. Но и на эти не самые впечатляющие возможности существуют довольно жесткие ограничения. Например, в руководстве к каждому из Bluetooth-модулей, кроме Acer, прямо указано, что IP-адрес сервера должен назначаться автоматически, а это в сети с фиксированными IP-адресами создает определенные сложности при настройке. Вообще говоря, установку и использование Bluetooth LAN-сервиса никак не назовешь простой, браться за нее стоит пользователю, хорошо подготовленному в области сетевых соединений.

File Transfer. Этот сервис предоставляется оболочкой от Widcomm Software. Организован он следующим образом: на каждом компьютере назначается папка общего доступа, к которой любой из подключившихся получает полный доступ. Эта функция работает только с родственным ПО, и компьютер без установленного пакета от Widcomm Software не имеет возможности воспользоваться ею. Стоит отметить, что она легко доступна и прозрачна для пользователя. Пропускная способность данных по Bluetooth-соединению тестировалась именно на ней. Одновременный обмен файлами между двумя компьютерами снижает скорость передачи данных в каждом направлении. Результаты рассмотрены в соответствующем разделе.

Information Exchange. Сервис предназначен для обмена сообщениями, короткими заметками и бизнес-картами. Может быть полезен для владельцев ноутбуков, которым часто приходится бывать в командировках.

Information Synchronization. Этот сервис выполняет синхронизацию данных персональных органайзеров с базовым компьютером. Для применения необходимо установить соответствующее ПО.


Забег на мерной миле

Хотя даже по спецификации интерфейс Bluetooth не отличается высокими скоростными показателями, человеку, который будет его применять, интересны значения реальной производительности в самых что ни на есть реальных условиях. Для минимизации погрешности измерения был выбран довольно большой объем передаваемых данных: порядка 10 MB (а точнее, 10743296 байт). Пытаясь воссоздать (немного утрируя, конечно) часто встречающиеся задачи по перекачке массивов данных, мы создали два тестовых образца: один .ехе-файл с указанным объемом и точно такой же каталог, но состоящий из 717 файлов размером от 1 байта до 34 KB. При этом большой файл моделирует часто встречающиеся в современных программных пакетах исполняемые модули, а каталог -- аналогия рабочих документов на мобильном ПК, которые нужно синхронизировать с базовой рабочей станцией.

Тестировались комплекты фирм MSI и Epox, состоящие из Bluetooth-ключа и Bluetooth-модуля для системной платы, а для ключа от Acer приведены результаты испытаний в паре с модулем системной платы Microstar, так как они были несущественно, но все-таки выше, чем с платой от Epox.

Итоги тестирования приведены на диаграммах. Стоит отметить, что это усредненные значения, потому что время передачи по радиоканалу довольно заметно изменялось от попытки к попытке. Комментарии к вполне очевидным результатам будут краткие. Во-первых: средняя производительность интерфейса Bluetooth достигает 67,1 KBps. Во-вторых: передача множества мелких файлов, требующих большого объема служебной информации о каждом из них, снижает производительность почти в два раза. Между собой все участники были приблизительно равны, несколько лучшие результаты комплекта Microstar обусловлены, скорее всего, использованием передатчиков первого класса.

По результатам оценки быстродействия можно сделать вывод, что Bluetooth вполне пригоден для разовых передач средних объемов (десятки мегабайт) данных, задач синхронизации PDA и персонального компьютера, поддержки небольшого, однако постоянного GPRS-трафика. Но не более. Не стоит надеяться построить на базе этого интерфейса высокопроизводительную локальную сеть или использовать устройство с Bluetooth как хранилище больших объемов данных.


Выводы

Подводя итог, можно сказать: революции пока не произошло. По причине неотработанности решений отсутствуют самые востребованные свойства интерфейса: совместимость и простота эксплуатации. При этом проблемы сосредоточены не на аппаратном, а на программном уровне.

Но не все так печально: на данном этапе Bluetooth-решения от одного и того же производителя уже демонстрируют лучшие качества интерфейса, обладая завидным преимуществом в удобстве эксплуатации перед iRDA-устройствами. Продукты разных компаний полностью совместимы на уровне радиоинтерфейса и легко взаимодействуют с помощью сервисов Serial Рort, Dial-Up Networking и Fax. Bluetooth находит применение во все большем количестве устройств, идет постоянное развитие производства и снижение стоимости Bluetooth-контроллеров, что в конечном итоге стимулирует эволюцию этого интерфейса.